Robert Francis Prevost, nacido en Chicago el 14 de septiembre de 1955, fue elegido este jueves como el nuevo Papa de la Iglesia Católica y asumirá el nombre pontificio de León XIV. La decisión fue tomada por los 133 cardenales reunidos en el segundo día del cónclave, y celebrada con júbilo por miles de fieles en la Plaza San Pedro tras la esperada fumata blanca.
Prevost, quien cuenta con una destacada trayectoria como misionero en Perú durante las décadas de 1980 y 1990, fue hasta ahora prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. En 2023 fue creado cardenal por el papa Francisco, quien confió en él para tareas clave dentro del Vaticano.
Su elección marca un nuevo capítulo en la historia de la Iglesia, al tratarse del tercer pontífice elegido en el mes de mayo y el primero en llevar el nombre León XIV desde el siglo XIX. La elección de un papa estadounidense con nacionalidad peruana refleja un momento de apertura geográfica y cultural en el seno del catolicismo global.
Prevost cuenta con una sólida formación académica y una extensa labor pastoral. Ingresó a la Orden de San Agustín en 1977, se doctoró en Derecho Canónico en Roma y sirvió en varias diócesis de Perú, donde fue obispo de Chiclayo y administrador apostólico del Callao. En la Conferencia Episcopal Peruana, ejerció también como vicepresidente.
La aparición del nuevo pontífice en el balcón de la Basílica de San Pedro fue recibida con entusiasmo. León XIV se enfrenta ahora al desafío de continuar el legado de Francisco, fortaleciendo el diálogo con América Latina, la reforma de la Curia y la búsqueda de respuestas pastorales ante los retos del mundo contemporáneo.
